Classic Tourbillon Météorite Manufacture, une exclusivité signée Frédérique Constant

Pour ses 35 ans, la Maison horlogère suisse Frédérique Constant présente la plus exclusive de ses séries limitées : la Classic Tourbillon Meteorite Manufacture. Sa particularité, la finition entièrement manuelle de la totalité des composants du mouvement.

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En cette année 2023, Frederique Constant fête ses 35 ans, ainsi que les 15 ans de son emblématique calibre tourbillon. Pour l’occasion, la Maison horlogère suisse dévoile une Classic Tourbillon Meteorite Manufacture en platine avec un cadran en météorite. Limitée à seulement 35 exemplaires, chaque pièce est entièrement finie à la main. Une première pour Frederique Constant. Un exercice confié à deux horlogers de la Manufacture chargés d’une seule mission : atteindre le plus haut degré de finition manuelle possible sur le mouvement.

Il faut un œil averti pour déceler ce qui n’avait jamais été réalisé sur une montre Frederique Constant : la finition entièrement manuelle de la totalité des composants du mouvement. Une prestation inédite, auquel se sont livrés deux horlogers spécialisés dans les mouvements manufactures et à complication de la Maison.

C’est à l’aide d’instruments et d’outils traditionnels qu’ils ont effectué, à la main, et des semaines durant, le minutieux travail de finition de chaque composant : une lime cabron pour l’anglage, un marteau et un pointeau pour le martelage, du papier abrasif de seulement 9 microns utilisé sur le bâti (pont) et l’assiette de la cage du tourbillon afin de reproduire, par charbonnage, l’aspect du cadran météorite. Un seul pont exige entre deux et trois jours de travail.

Le perlage et l’étirage des flancs sont faits manuellement, et tous les composants sont décorés des deux côtés – même ceux que l’œil n’aperçoit pas. Mais pour ce qui est visible, Frederique Constant a œuvré au plus infime détail, à l’image des vis polies bloquées -une technique particulièrement ardue de polissage sur une plaque de zinc avec de la diamantine-. Une fois polies, le rendu des vis alterne de l’acier au noir en fonction de la lumière, créant un contraste unique en fonction de l’exposition du mouvement. Ce dernier possède une quarantaine de vis. Chacune d’elle exige environ 40 minutes pour être polie et anglée à la main.

Une fois la pièce assemblée et terminée, le contrôle de chacun de ses composants s’effectue selon les plus hauts critères de qualité de la Haute Horlogerie. Ce processus place Frederique Constant au même rang que les ateliers indépendants.

Le cadran météorite est le témoin d’un savoir-faire d’exception. Fragment d’espace tombé sur Terre par un heureux -mais rare- hasard, à Gibéon, en Namibie, il illustre le rapport entre l’Homme, l’univers et l’astronomie, dont l’horlogerie découle directement. Ce morceau d’histoire céleste est aussi la parfaite illustration d’une réussite artisanale : parvenir à ciseler un cadran en météorite, gorgé de métaux.

En effet, le précieux matériau se casse, s’effrite, et peut avoir subi (en raison de l’abondance de fer qui s’y trouve) de graves altérations, dont principalement la corrosion. Il faut donc une extrême dextérité pour découper un disque parfaitement plan, lisse, et dont aucun copeau ne s’échappera au détriment du mouvement qu’il recouvre. Le cadran météorite, de seulement 0,5 mm d’épaisseur, est recouvert de ruthénium qui sublime ses reflets naturels de gris et en préserve la surface de l’oxydation.

Pour garantir la cohérence visuelle avec la couleur du cadran météorite, le mouvement a également été traité en finition ruthénium, très rare chez Frederique Constant, comme dans l’industrie horlogère, d’où son choix. Chaque gravure, dont le numéro individuel de la pièce (inscrit sur la cage de tourbillon et côté fond également) reste rhodiée dans sa profondeur afin que les caractères ressortent avec un éclat plus vif. La masse oscillante est en laiton, avec une partie en tungstène située sur son pourtour. Ce matériau, qui a été retenu pour sa densité -supérieure à celle de l’or 18 carats-, induit une plus grande inertie lorsqu’il est en mouvement. Cela permet de réarmer plus rapidement le ressort de barillet. Toutes les parties de la masse oscillante sont également recouvertes de ruthénium.

La Classic Tourbillon Meteorite Manufacture est présentée dans une boîte de 39 mm en platine. C’est la première fois de son histoire que Frederique Constant associe un cadran météorite avec ce précieux métal.

Dévoilé en 2008, le mouvement tourbillon Manufacture FC-980 – développé en interne et doté d’une ancre et roue d’échappement en silicium – est visible côté fond et offre 38 heures de réserve de marche. Initialement conçu pour améliorer les performances chronométriques, il est désormais prisé pour sa chorégraphie mécanique, exécutée sur le devant de la scène pour le plus grand plaisir des spectateurs.
Grâce à son architecture, le collectionneur a une vue imprenable sur sa roue d’échappement en lien avec la palette de l’ancre, le balancier virevoltant de droite à gauche et le spiral battant de manière concentrique. Une aiguille, positionnée au-dessus de la cage du tourbillon, indique l’écoulement des secondes

Frederique Constant a été l’un des premiers à adopter le silicium pour ses nombreux avantages. La roue d’échappement et l’ancre en sont constituées. Ces parties aux reflets violets, combinées avec le reste de l’échappement, les organes de régulation et la cage du tourbillon, ne pèsent que 0,59 gramme, d’où une très faible consommation d’énergie pour être mise en mouvement.

Cette Classic Tourbillon Meteorite Manufacture représente, avec ses seulement 35 exemplaires faits main et numérotés, le collector ultime. La découpe de son cadran laisse apparaître, à 6h, le tourbillon Manufacture que Frederique Constant a créé il y a tout juste 15 ans. Il s’agit ici de l’un des rares tourbillons paré d’une boîte en platine et d’un cadran météorite actuellement disponible sur le marché.

Crédits photos ©Frederique Constant

www.frederiqueconstant.com