Certaines créations ne se dégustent pas seulement : elles se contemplent, s’interprètent, se ressentent. Avec Shades of Smoke, Benriach signe un single malt d’exception qui transcende les codes, où la délicatesse de la tourbe rencontre l’élégance du temps long et l’expression de l’art contemporain. Une œuvre rare, pensée pour les amateurs de whisky en quête de nuances et de singularité.
Il est des millésimes qui racontent plus qu’une année : ils capturent un élan, une intuition, presque une audace. 1994 appartient à cette catégorie. À rebours des signatures classiques du Speyside, Benriach esquisse alors un style légèrement tourbé, délicat, où la fumée se fait caresse plutôt que démonstration.
Trois décennies plus tard, cette vision donne naissance à Shades of Smoke, un single malt de 31 ans d’une rare distinction. Ici, la tourbe ne s’impose jamais ; elle se devine, en filigrane, comme un voile léger posé sur une palette aromatique généreuse. Fruits mûrs, douceur liquoreuse, profondeur boisée : chaque note semble dialoguer avec la suivante dans un équilibre d’une précision remarquable.
Orchestrée par la Master Blender Rachel Barrie, l’assemblage réunit onze fûts soigneusement sélectionnés -Pedro Ximénez, bourbon, Oloroso, Marsala et chêne neuf- offrant à cette expression une architecture complexe, à la fois ample et nuancée. Une « indulgence élégante », selon ses propres mots, où la fumée enlace le fruit sans jamais le dominer.
Quand le whisky devient œuvre visuelle
Avec Shades of Smoke, l’expérience dépasse le verre pour s’inscrire dans le champ de la création contemporaine. Benriach s’associe à l’artiste génératif Stefano Contiero pour traduire la dégustation en langage visuel.
À partir d’un dialogue sensoriel avec Rachel Barrie, l’artiste conçoit un algorithme capable d’interpréter les arômes et les textures du whisky en formes mouvantes. Des volutes éthérées prennent vie, oscillant entre transparence et intensité, comme une résonance graphique de la tourbe elle-même.
Chaque coffret capture un instant de cette œuvre en perpétuel mouvement, donnant naissance à des variations uniques. Ainsi, chaque bouteille devient pièce de collection, à la frontière entre spiritueux d’exception et objet d’art.
Notes de dégustation
Nez : fraîcheur vive du yuzu, relevée par des notes de miel de forêt et de fumée de genièvre
Bouche : nuances de chocolat, hibiscus et caramel à l’orange épicée
Finale : une signature persistante mêlant miel fumé, mandarine légèrement caramélisée, gingembre, citron et fruits juteux
Distribution : dans une sélection de cavistes
70 cl – 48,1 % Vol.
Prix : 800 €
L’esprit d’une maison singulière
Depuis sa fondation en 1898, Benriach cultive une liberté rare dans l’univers du whisky écossais. Ici, l’expérimentation n’est pas une rupture mais une tradition, nourrie par une maîtrise technique et une sensibilité presque artistique.
À la fois gardienne d’un savoir-faire séculaire et laboratoire d’expressions nouvelles, la distillerie se distingue notamment par sa capacité à élaborer des whiskies tourbés comme non tourbés -une dualité qui signe son identité. Avec Shades of Smoke, elle en offre une interprétation magistrale : un équilibre entre héritage et modernité, où chaque nuance semble pensée pour surprendre et séduire.
Dans cette édition limitée, le whisky se fait langage -celui du temps, de la matière et de l’imaginaire. Une invitation à savourer autrement, à contempler autant qu’à déguster.
Crédits photos ©Benriach
https://www.benriachdistillery.com/
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